James Castle

Américain, XXe siècle.
Né en 1899 à Garden Valley, Idaho; mort en 1977 à Boise, Idaho.

Les dessins et collages de James Castle sont aussi beaux qu'énigmatiques. Souffrant de surdité dès sa naissance dans l'Idaho rural de la fin du 19ème siècle, Castle a raconté son quotidien par des images envoûtantes de paysages déserts et de scènes de ferme, non pas pour tuer le temps mais parce que c'était là son seul moyen de communication. Il utilisait des matériaux comme du papier, du ruban adhésif et des cartons offerts par ses parents qui travaillaient dans un bureau de poste, ainsi que des images découpées de colis, de magazines et d'autres publications. Dessinant avec la pointe d'un bâton plongée dans un mélange de suie et de salive, il a dépeint les gens et les lieux qu'il connaissait bien avec une simplicité et une cohérence qui ont marqué toute son œuvre, de la plus petite esquisse aux compositions les plus complexes et inventives.

Castle est principalement connu pour son travail de dessinateur. De récentes expositions ont toutefois permis de porter un regard plus complet sur ses oeuvres singulières et complexes qui remettent implicitement en question notre conception de la création artistique. Ses assemblages montrent un artiste en dialogue constant avec le langage visuel de la publicité et de la culture populaire. De petits fac-similés, tels que des livres en allumettes, laissent par ailleurs deviner un merveilleux sens de l'humour. Critiques d'art et historiens ont tenté de mettre en valeur son œuvre en comparant ses compositions aux pratiques modernistes et postmodernistes du collage et de l'assemblage, mais ils ont toutefois omis de rendre hommage à ce génie unique et marginal, sans égal ni rival.

- Jenifer P. Borum

la biographie

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