Gregory Blackstock

Américain, contemporain.
Né 1946, à Seattle, Washington.

Gregory Blackstock est né en 1946 à Seattle, bien avant que le terme d'autiste soit connu du grand public. Même si sa famille était éduquée et financièrement à l'aise, elle n'avait pas les ressources nécessaires pour venir en aide à un enfant ayant des besoins particuliers. D'autant que le médecin de famille avait fourni un mauvais diagnostic en évoquant une schizophrénie paranoïaque. Gregory Blackstock a depuis été déclaré autiste et de surcroît dans sa forme la plus rare, le «savant» autiste. Il a été interné pendant quelques années pour devenir plus «fonctionnel» et, comme l'a dit un médecin, «moins robotique».

Gregory a travaillé et vécu de façon indépendante pour la plus grande partie de sa vie adulte. Adolescent, il a travaillé comme livreur de journaux et aimait dans ses temps libres dessiner ainsi que jouer aux quilles et d'un instrument de musique. En 1966, le journal Seattle Times a publié une photo de Blackstock, alors âgé de 20 ans, le montrant avec l'un de ses premiers dessins intitulé «The Great Caped Crusaders» (Les grands croisés en cape) qui met en image Batman et Batgirl entourés d'effets sonores tels que Bam! Bonk! Wham! Zing!

Blackstock a commencé à dessiner de façon plus assidue vers l'âge de 40 ans, réalisant dans l'ombre un travail qui ne sera connu que bien plus tard. Après avoir pris sa retraite d'un chic club sportif de Seattle où il a travaillé pendant 25 ans comme plongeur, il consacre tout son temps au dessin qui reflète ses préoccupations intérieures et ses intérêts.

En 2003, un cousin de Blackstock entend parler d'une galerie exposant des artistes outsiders et décide de soumettre des œuvres de Gregory. Quelques mois plus tard, Blackstock inaugure sa première exposition individuelle, présentant une sélection de dessins choisis parmi plus de 175 œuvres récemment découvertes. Les dessins exposés étaient conservés dans le désordre dans son appartement exigu de Seattle, la plupart enroulés en paquets sous son lit. Dix ans après cette exposition, il semble désormais évident que presque tous les objets représentés ont eu une incidence profonde sur la vie de Blackstock, la plupart étant inspirés de son enfance et du monde tel qu'il était alors. Par exemple, les édifices et sucreries du Vermont que Blackstock photographie et dessine avec obsession sont directement liés au souvenir des bonbons à l'érable que sa grand-mère lui donnait enfant. L'État du Vermont est associé à la production de sucre d'érable dans l'imaginaire des Américains. Certains sujets reflètent cependant une influence plus actuelle, comme les dessins de chiens de race. Blackstock adore les chiens mais en raison de son autisme, il n'est pas en mesure de prendre soin d'un animal domestique. Pour lui, voir une personne se promener avec un chien ou le caresser est d'un grand intérêt. Il peut réciter par cœur et en entier le film de Disney, «la Belle et le clochard».

- Garde Rail Gallery

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